湘潭電機車有架線式與蓄電池式兩種，各自具體的工作原理如下。
       架線式電機車是用電纜為機車提供能源。高壓交流電在經(jīng)過變電器降壓、整流后，將正極接到電纜上，負極接到軌道上。電流通過與受電弓接觸的電纜流入機車，再流經(jīng)空氣自動開關、控制器、電阻箱，最終進入牽引電機，驅(qū)動電機運轉(zhuǎn)。電機通過傳動裝置帶動車輪轉(zhuǎn)動，利用車輪與軌面之間的摩擦力使得機車行駛。電流最后從電動機流出，經(jīng)過軌道流回變電器。
       蓄電池電機車的工作原理與架線式電機車類似，不過因為電源供應方式從電纜變成了蓄電池，所以電流是直接從蓄電池流出，經(jīng)過防爆插銷、電阻箱后進入牽引電機。而后牽引電機帶動車輪轉(zhuǎn)動，機車因車輪與軌面之間的摩擦力向前行駛。
       綜上可見，電機車的核心工作原理為供給電機電流，使其帶動車輪轉(zhuǎn)動，進而使得機車行駛，區(qū)別僅在于供電方式與安全措施。